Начиная читать вступление, думал что задушусь, но в итоге, стоило только дочитать до первой главы и стало намного лучше. Это атмосферный школьный триллер с элементами классического детектива, замешанный на интригах, зависти и скрытых обидах, где за мрачной элегантностью фасада элитной женской школы скрываются очень человеческие, очень болезненные эмоции. Спросите, где здесь ужасы? Я вам прямо отвечу — их здесь нет.

Сюжет развивается вокруг загадочной гибели Ицуми Сираиси, идеальной ученицы, лидера литературного клуба и всеобщей любимицы. После её смерти оставшиеся члены клуба собираются и поочерёдно рассказывают собственные версии произошедшего, якобы в формате литературного вечера. Эта структура — один из самых сильных элементов книги: каждый рассказ отличается стилем и тоном, а через призму восприятия каждой героини открываются новые грани не только Ицуми, но и самих рассказчиц, коих здесь пятеро. Постепенно становится ясно, что за напускным благородством и доброжелательностью скрывается куда более мрачная и напряжённая правда. Именно в этом пересечении личного и коллективного, субъективного и объективного, книга берёт своё. Однако в попытках заставить читателя смотреть между строк, автор делает очень большую ошибку. Все чеховские ружья очень явны и финал считывается ещё на второй-третей рассказчице, из-за чего пропадает вся интрига, вследствие чего и возникает ощущение, что шок и сюжетный поворот важнее логики и эмоциональной правды.

Персонажи, хоть и стилистически разнообразны, не всегда выходят за пределы архетипов. Углубления в характеры хватает ровно настолько, чтобы поддерживать сюжет, но не более — многие образы кажутся лишь тенями, функциональными частями для создания интриги.

Однако, несмотря на это, книга почти читается на одном дыхании. Пусть это и достаточно наивная история, но у неё есть своя атмосфера, налёт загадочности, сочетающий японскую строгость с европейским изяществом. Повествование не затянуто, стиль написания достаточно лёгкий, а напряжение, хоть и не постоянное, всё же поддерживается уверенно. Это уж точно не шедевр психологической прозы, а скорее дежурный подростковый-детектив.

В итоге — это крепкая, выверенная новелла, которую приятно читать за атмосферу, структуру и стиль. Она не слишком глубокая, но и со своими идеями, касающимися тем предательства, одиночества, зависти и роли истины в человеческих отношениях, уж точно не пустая.

Немного технической информации. Оригинальный роман вышел в июне 2013, а в марте 2017 вышло переиздание от Джуниор Бунко, с иллюстрациями booota. Англоязычная лицензия от Vertical, которую я и читал, как раз и является переводом этого переиздания, поэтому ниже представлены оригинальные иллюстрации.